La pandemia del Covid 19, ha afectado a todos los rincones del planeta, golpeando la economía de las naciones, con sectores que se han visto más afectados que otros, como el rubro gastronómico, el de la diversión y el turismo.
Este último, en Nepal, país del sur de Asia, de poco más de 28 millones de habitantes, es parte importante de su Producto Interno Bruto, ya que está nación de mayoría hinduista, está situada en Los Himalayas, cordillera con las cumbres más altas del mundo, de hecho en Nepal, se encuentran total o parcialmente, ocho de los catorce llamados ‘ochomiles’.
Justamente, este dato es el que motiva para que montañeros de todo el mundo, se dirijan hasta Nepal, lo que este 2020 se vio interrumpido, afectando a alrededor de dos millones de nepaleses.
En Katmandú, capital de Nepal, hay empresas que se han especializado en alta montaña, donde una de las más reconocidas por su profesionalismo y confiabilidad, en un rubro donde cada vez proliferan más, los operadores informales, es Shangri-La Nepal Trek, creada en 1992 por Jiban Ghimire, y que ha trabajado con distintas expediciones chilenas.
Jiban Ghimire, emprendedor, inteligente, visionario, comprometido, proactivo, confiable y risueño, son algunas de las características, con que lo describen desde Chile, país, con el que tiene un nexo de amistad desde 2010, cuando trabajó por primera vez con Ernesto Olivares, y que conversó con ‘En La Cima’, para analizar el presente y futuro del himalayismo en tiempos de pandemia.
¿Cómo se ha vivido la pandemia en Nepal, cómo siente se ha manejado el gobierno?
Creo que cada país se enfrenta a un gran problema con la pandemia, sean pobres o ricos. Nuestro país tiene una infraestructura de instalaciones médicas muy deficiente. Como muchos otros países, el gobierno de Nepal está haciendo todo lo posible, pero como saben, no hay crédito de los pueblos. Incluso países ricos no han podido cuidar bien a sus ciudadanos .
En este momento, hay 62.790 casos positivos, 45.267 recuperados, más de 12.000 en cuarentena y más de 3.000 en aislamiento, menos de 500 en ventiladores y hasta la fecha, 401 muertes.
Una parte importante del PIB de Nepal es generado por el turismo relacionado con el trekking y el montañismo, ¿Cuánto ha afectado esta pandemia al sector?
Nuestra industria turística generó $ 700 millones en 2018-19 y representa el 8% del PIB de Nepal. Casi medio millón de nepalíes están empleados directamente en el sector del senderismo y el montañismo, y otros 2 millones se benefician indirectamente del turismo. Tenemos aproximadamente medio millón de personas que están perdiendo trabajos de trekking y montañismo desde enero de 2020. No sabemos cuándo terminará esto y lamentablemente afecta a muchos.
Usted siendo empresario, ¿Cómo ha manejado este período de pandemia?
Bueno, estamos siguiendo las pautas de seguridad del gobierno de Nepal, el Ministerio de Salud y la OMS. Es duro quedarse en casa sin ningún plan nuevo. Es muy difícil para nuestro personal que está perdiendo el trabajo de la temporada, y por lo mismo, estamos tratando de ayudar con apoyo financiero para ellos. Oramos para que para el 2021 el negocio esté abierto.
Siendo el montañismo un sector importante de la economía de Nepal, ¿ha habido algún acercamiento del gobierno con ustedes?
Bueno, aquí no hay ningún subsidio del gobierno a empresas o trabajadores. Dijeron que el banco refinanciará con una tasa de interés baja. Nuestra tasa de interés es bastante alta, 8-11% anual.
¿Ha habido conversaciones sobre un posible regreso de la actividad para los extranjeros?
El gobierno de Nepal ya abrió el confinamiento. Tuvimos un bloqueo de 6 meses desde el 24 de marzo de 2020.
Según la nueva circular, a partir del 17 de octubre de 2020, se reanudarán todos los vuelos internacionales.
¿Cómo cree que será la temporada 2021 del Himalaya en Nepal?
Si hay vacunas disponibles, el año 2021 será una temporada muy ocupada para nosotros.
Tenemos suficientes reservas de trekking y montañismo para el año 2021
